三脚架常被初学者认为是“老法师”的专属装备，实际上，任何严肃的摄影创作都离不开稳定的支撑。无论是长曝光拍水流、星空夜景，还是使用超长焦拍鸟，三脚架都能显著提升画质。但选错三脚架反而会成为负担。
第一关是材质和重量。铝合金三脚架价格实惠、强度高，但重量较大，适合车载或短途携带。碳纤维三脚架重量约为铝合金的一半，同时阻尼更好抗震动性强，适合徒步登山或长途旅行。预算充足的话建议直接碳纤维，不然你会因为太重而懒得带出去。脚管节数方面，4节比3节更短小（收起长度短），但展开后稳定性略差一些，且操作更繁琐。城市日常使用选4节，户外风光选3节。
云台的选择同样关键。球型云台操作快速灵活，适合风光和一般题材，但锁紧后可能仍有细微位移（尤其长焦时）。三维云台精度更高，适合静物、微距和建筑摄影，但调节速度慢。还有一种悬臂云台专门为超长焦打鸟设计。初学者建议选带独立球体锁紧和阻尼调节的球型云台，性价比较高。
使用技巧提升稳定性。第一，三脚架展开时先放粗壮的下段脚管，再升细上段。第二，尽量避免升起中轴，中轴升起会降低稳定性，即使需要升高也尽量降中轴再配合角度。如果有挂钩，可以悬挂摄影包或沙袋增加重量。第三，在松软地面（沙地、泥地）将脚管尖端压入地面；在硬地面用橡胶脚垫防滑。第四，使用快门线或2秒自拍延迟释放快门，配合反光镜预升（单反）或电子前帘快门，彻底消除机震。
常见的选购误区：一是只买几十块钱的“迷你架”或“八爪鱼”，它们只能用于手机或轻型卡片机，对单反和微单毫无稳定作用；二是忽略云台承重，云台的最大承重必须大于相机+镜头的总重量；三是忘记快装板，很多三脚架配的通用快装板拆装麻烦，建议买通用阿卡标准快装板，方便快速切换。三脚架是长期投资，一支好架子可以用十几年，值得认真挑选。