牙齿邻面是菌斑生物膜最易堆积的部位，因为牙刷毛直径约0.2毫米，而健康牙缝间隙仅0.15-0.3毫米，刷毛只能触及牙面约60%的面积。未清除的菌斑在48小时内钙化形成牙结石，进而引发牙龈炎和牙周袋。牙线通过拉紧后呈“C”形包裹牙面，利用机械摩擦力剥离菌斑，这是漱口水或冲牙器无法达成的物理清除。
针对“牙线撑大牙缝”的误解，需要明确：健康的牙缝本就有牙龈乳头填充，牙线只是穿过已被菌斑占据的间隙。若使用牙线时出血，恰恰说明牙龈存在炎症，持续清洁后出血会逐日减少。正确手法是将牙线拉锯式滑入牙缝，紧贴一侧牙面刮至牙龈沟底，再反向刮另一侧，每个牙缝换一段洁净的牙线。
研究显示，每日使用牙线可使邻面龋风险降低40%，且与心血管疾病发病率呈负相关——口腔细菌可能通过破损牙龈进入血液循环。对于牙缝较宽或牙龈萎缩者，可改用牙缝刷或冲牙器，但需注意水压不宜过大，以免损伤牙龈上皮。